Kinderen met DCD maken een onhandige indruk en hebben problemen met handelingen die andere kinderen moeiteloos kunnen uitvoeren. Ze knoeien of laten dingen uit hun handen vallen. Ze stoten zich vaker, vallen regelmatig en hebben meer moeite met dagelijkse handelingen zoals het aan- en uitkleden, het strikken van de schoenveters, het dichtmaken van knoopjes of het eten met mes en vork.

Op school falen kinderen met DCD vanwege hun motorische problemen herhaaldelijk in sport- en spelsituaties. Hierdoor is de kans groot dat kinderen niet actief deelnemen aan spelletjes in de pauze en dat de gymles vaak moeilijk voor ze is.
Een kind met DCD kan moeite hebben met schrijven in een normaal tempo en schrijven in een leesbaar handschrift. Het schrijven kan veel energie kosten en is vaak niet geautomatiseerd. Het kind kan een onleesbaar handschrift ontwikkelen en pijn of kramp ervaren tijdens het schrijven. Ook kan de ontwikkeling van de pengreep bij kinderen met DCD vertraagd verlopen en is het mogelijk dat deze kinderen meer druk uitoefenen op het papier. Naast de problemen met het schrijven, kunnen ook andere schoolse activiteiten lastig zijn voor kinderen met DCD, zoals tekenen, kleuren, knippen, het opruimen van het kastje of het netjes houden van de werkplek. Daarnaast kunnen problemen met lezen, rekenen en taal voorkomen. Sommige kinderen kunnen zich terug trekken en zich buitensluiten, terwijl ander juist hun onhandigheid proberen te verbergen door heel druk of agressief gedrag te vertonen.